Die dekorierte Höhle von Pont d'Arc, wie die Grotte Chauvet-Pont d'Arc auch genannt wird, befindet sich in malerischer Umgebung an einem Kalksteinplateau des mäandernden Flusses Ardèche in Südfrankreich. Erstreckt sich über eine Fläche von rund 8.500 Quadratmetern und enthält die frühesten bildhaften Zeichnungen, die bisher bekannt sind. Diese wurden über die Kohlenstoff-Methode analysiert und sind zeitlich, mit 30.000 bis 32.000 Jahren, so früh wie Aurignacien anzusiedeln. Die Höhle von Pont d'Arc wurde vor ca. 20.000 Jahren von einem Steinschlag verschlossen und versiegelt blieb dies bis zu ihrer Wiederentdeckung im Jahr 1994. Sie umfasst mehr als 1000 Zeichnungen, vor allem von Tieren, darunter mehrere gefährliche Arten, sowie eine große Anzahl archäologischer und paläolithischer Fragmente.

Die Höhle enthält die am besten erhalten gebliebenen Relikte künstlerischen Schaffens des Aurignacien Menschen, die ein außergewöhnliches Zeugnis der prähistorischen Höhlenmalereien sind. Zusätzlich zu den anthropomorphen Darstellungen, veranschaulichen die zoomorphen Zeichnungen eine ungewöhnliche Auswahl an Tieren, die nur schwer zu beobachten sind oder nur der Steinzeit zuzuordnen waren. Einige von ihnen sind einzigartiges Zeugnis, die sich nur in der Grotte Chauvet dargestellt finden. Infolge des extrem stabilen Raumklimas über Jahrtausende hinweg sowie das Fehlen natürlich schädigender Prozesse haben Zeichnungen und Gemälde in einem unberührten Zustand und nahezu vollständig überdauert.

Ausdruck frühen menschlichen Kunstschaffens von großer Qualität und einzigartiger Vielfalt, sowohl bei der Wahl der Motive als auch der Techniken. Die künstlerische Qualität wird durch den geschickten Einsatz unterschiedlicher Farbgebungen unterstrichen.. Es ist eine Kombination der Farben und Gravuren, die eine Genauigkeit bei der anatomischen Darstellung erzeugen und die Möglichkeit eröffnen einen Eindruck von Volumen und Bewegung zu gewinnen.

Die Arbeiten umfassen den gesamten unterirdischen Raum der Höhle von rund 8.500 Quadratmetern sowie die statisch relevanten Teile des Kalkstein-Plateaus, die sich über der Höhle sowie in der Eingangssituation und unmittelbarer Umgebung befinden. Die Räume enthalten Attribute des Außergewöhnlichen und haben universellen Wert. Vorbeugende Schutzmaßnahmen einschließlich der Zugangsbeschränkungen sind für die Erhaltung notwendig, wie sie zum Zeitpunkt der Entdeckung vorhanden waren. Die Zugangsbeschränkungen und die kontinuierliche Überwachung der klimatischen Bedingungen werden Schlüsselfaktoren für die Erhaltung der Höhle und zur Abwehr vor Gefahren durch menschliche Auswirkungen sein.
 

Replique der Grotte
Von 2012 - 2016 wurde von den Organisatoren der Höhle deshalb ein Managementplan aufgestellt, um strategischen Ziele, wie verschiedene Handlungsfelder abzudecken und notwendige Handlungen vor Ort zu abzustimmen, die im Zeitrahmen, institutioneller Zuständigkeiten, Budgetanforderungen und Qualitätssicherung und anderen Indikatoren zum Schutz der Höhle geplant wurden.

Nachdem deutlich wurde, dass die Höhle nie wieder für die breite Öffentlichkeit zugänglich sein würde, kam die Idee einer Faksimile-Rekonstruktion auf, um damit eine Einrichtung mit Raum zur Inerpretation und der Präsentation zu bilden. Deshalb wurde das Grand Projet Espace de Restitution de la Grotte Chauvet (ERGC) gegründet, mit dem Ziel, eine Faksimile-Rekonstruktion der Höhle mit ihren Gemälden und Zeichnungen sowie weiteren Entdeckungen anzufertigen, um Besucher stärker anzuziehen.